En France il faut 8 000 dons de sang par jour pour répondre aux besoins des patients en produits sanguins. Le don de sang est un enjeu permanent.
En effet, il constitue la seule chance de soins des patients qui souffrent d'un déficit en composants sanguins consécutif à une maladie ou à un accident : les globules rouges sont indispensables pour les accidentés de la route, les globules blancs sont utilisés dans les cas d'infections graves telles que la septicémie néo-natale, les plaquettes sont nécessaires dans le cadre des traitements anti-cancéreux.

◙ Le principe de "don de sang"

Parce que le don du sang est un acte fort et lourd de conséquences, il ne se fait pas n'importe comment, n'importe quand, ni n'importe où. Il en va de la sécurité du donneur et de celle du receveur.Tout don est précédé d'un entretien médical préalable. Donner son sang ne présente aucun risque si le donneur est en bonne santé.

Ne pas dévoiler une information sur son état de santé, son mode de vie ou ses pratiques sexuelles revient immanquablement à risquer de mettre en péril la santé du receveur. 

L'entretien médical préalable constitue l'un des moments capital du processus de don de sang. Aussi indiscrètes que puissent paraître les questions du médecin, la franchise la plus absolue est indispensable.

Malgré les progrès enregistrés dans les techniques de dépistage et les tests qui sont réalisés sur le sang donné, des risques subsistent toujours. En effet, il existe un délai entre le moment où une personne est infectée et le moment où la maladie est décelable : on appelle ce délai la fenêtre sérologique.

Pendant cette période, le sang du donneur peut être infectieux. C'est pourquoi le médecin interroge le donneur sur son état de santé récent et ancien comme sur sa vie personnelle dont certaines situations peuvent l'avoir exposé à des risques infectieux.Toutes ces informations sont couvertes par le secret médical et le don du sang est anonyme vis-à-vis du receveur. Cette mesure de protection est d'ailleurs très clairement garantie par la loi. En revanche, le donneur n'est pas un anonyme pour l'Etablissement Français du Sang qui connaît son identité, son dossier médical et peut le contacter en cas d'anomalie au moment des tests.

◙ Qui peut donner son sang ?

Il suffit d'être en bonne santé et de ne pas avoir eu, dans les mois précédant le don, un comportement à risque. Age requis : de 18 à 65 ans pour le don du sang total, de 18 à 60 ans pour le don de plasma ou de plaquettes, de 18 à 50 ans pour le don de globules blancs.

◙ Comment se déroule le prélèvement ?

Le donneur doit disposer en moyenne entre 1/2 heure et 1 heure, mais le prélèvement sanguin à proprement parlé ne dure que 5 à 8 minutes. 
Il se déroule  dans la salle de prélèvement sous la responsabilité d'un personnel infirmier. Celui-ci vérifie l'adéquation entre l'identité du donneur et le numéro de prélèvement, puis pose un garrot et choisit la veine la mieux adaptée. Après l'asepsie, le prélèvement commence : les tubes échantillons sont mis de côté puis la poche de sang se remplit progressivement. Elle repose sur un agitateur permettant de mélanger le sang et l'anticoagulant contenu dans la poche. Le personnel de prélèvement veille en permanence au bon déroulement de l'opération.
Après le prélèvement, le donneur doit observer un repos d'environ 10 minutes et une collation lui est servie. Une fois le temps de repos écoulé, ce dernier ne doit ressentir aucun malaise ni faiblesse physique pour qu'on le laisse partir.

◙ Où  donner son sang ?

Le sang ou ses composants sont collectés exclusivement par les délégations de l'Etablissement Français du Sang : collectes événementielles Mon Sang pour les Autres, collectes mobiles organisées dans les entreprises, les communes, les administrations, les établissements scolaires ... En France, le sang et les produits sanguins ne peuvent pas être source de profits financiers : ils sont donc nécessairement collectés, produits et ensuite fournis par l'Etablissement Français du Sang (statut de service public).

◙ Que devient le sang après le don ?

Les produits sanguins recueillis dans les tubes échantillons lors du prélèvement sont soumis à une série d'analyses et de tests de dépistages. En cas d'anomalie le receveur est personnellement et confidentiellement avisé par l'Etablissement Français du Sang. En l'absence d'anomalie le sang est utilisé après avoir été séparé en ses différents constituants. La distribution est faite aux divers centres de soins en fonction de leurs besoins.

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